Dunkle Arbeitsplätze verursachen Stress und Schlafstörungen -

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Fensterlose Büros können ein gesundheitliches Risiko darstellen, wie die Ergebnisse einer neuen Studie nahelegen. Demnach fördert ein Mangel an natürlichem Licht während der Arbeitszeit die Produktion des Stresshormons Cortisol und verursacht in der Folge depressive Verstimmungen. Auch auf die Schlafqualität hat die tägliche Portion Licht einen entscheidenden Einfluss.

Wissenschaftler haben in einer Studie zum Einfluss des Tageslichts während der Arbeitszeit aufgezeigt, dass Büros ohne Fenster Symptome sowohl auf physiologischer als auch psychologischer Ebene hervorrufen und das individuelle Wohlbefinden sowie die Schlafqualität beeinträchtigen können. Sie untersuchten dazu die Melatonin- und Cortisol-Konzentration bei insgesamt 20 Versuchsteilnehmerinnen und zeigten auf, dass ein Mangel an natürlichem Licht zu einer erhöhten Cortisol-Ausschüttung führt und das Melatonin-Level herabsenkt. Zu wenig Melatonin ist mit Schlafstörungen assoziiert, während ein erhöhter Cortisol-Pegel mit depressiven Symptomen einhergeht.

Die Frauen wurden in zwei Gruppen aufgeteilt. Eine Hälfte war natürlichen Licht-bedingungen während der Arbeitszeit ausgesetzt, die andere Hälfte saß in fensterlosen Büros. Sie alle trugen über sieben Tage eine Actiwatch, die stets das Umgebungslicht maß und mit deren Hilfe ihr Aktivitäts-Level aufgezeichnet wurde. Es zeigte sich, dass alle Teilnehmerinnen ein ähnliches Aktivitätsmuster hatten. Am Ende der Testphase gaben die Frauen eine Speichelprobe zur Messung der Hormonkonzentration ab und beantworteten mehrere Fragebögen zur Einschätzung ihrer Schlafqualität und ihres psychischen Befindens.

Diejenigen Teilnehmerinnen, die in Büros ohne Fenster arbeiteten, wiesen ein höheres Level des Stresshormons Cortisol auf. Gleichzeitig lag ihr Melatonin-Level am Abend niedriger als derer, die in Tageslicht-Büros saßen. Entsprechend berichteten sie von einer verminderten Schlafqualität und leichten, depressiven Verstimmungen.

Symptome ähnlich wie bei der Winterdepression

Der circadiane Rhythmus des Menschen – sein Schlaf-Wach-Rhythmus also – wird wesentlich durch den täglichen Lichtzyklus bestimmt. Im Zuge der Industrialisierung haben wir uns jedoch von einem durch die Sonnenzeit festgelegten Tagesrhythmus hin zu einer durch soziale Zeitinformationen bestimmten Tagesorganisation entwickelt. Dies hat Auswirkungen auf die Physiologie einschließlich des Hormonhaushalts ebenso wie auf die Psychologie und ist insbesondere im Falle von Schichtarbeitern zu beobachten. Eine verminderte Schlafqualität ist nur eines der Symptome, unter denen Betroffene oft zu leiden haben. Aber auch beim Jetlag oder jahreszeitlich bedingtem Lichtmangel spielt ein zu geringer Melatonin-Pegel eine Rolle.

Forscher des Interdepartmental Neuroscience Program an der Northwestern University von Chicago hatten zudem bereits in einem früheren Versuch aufgezeigt, dass ein starker Zusammenhang besteht zwischen der Menge an Tageslicht am Arbeitsplatz sowie der Schlafqualität, Leistungsfähigkeit und dem allgemeinen Wohlbefinden. Ihren Er-kenntnissen zufolge zeigte sich die Korrelation auch in der Schlafdauer, denn Personen in fensterlosen Büros schliefen in der Nacht im Durchschnitt 46 Minuten weniger als Teilnehmer, die unter Tageslicht-Bedingungen arbeiteten.

Dennoch können die Ergebnisse auch der neuen Studie als Wegweiser dienen, Arbeits-plätze künftig entsprechend dem natürlichen Lichtbedürfnis zu gestalten und die Erkenntnisse als Präventionsmaßnahme am Arbeitsplatz zu nutzen.

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