"Niku": Seltsames Objekt hinter dem Neptun entdeckt (Videos) -

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Außerhalb der Bahn des Neptun haben Astronomen einen Himmelskörper entdeckt, der quasi in der falschen Richtung um die Sonne kreist. „Niku“ könnte auf Einflüsse im äußeren Sonnensystem hinweisen, die wir bislang noch nicht kennen.

Eine internationale Forschungsgruppe hat ein kleines Objekt jenseits des Neptuns entdeckt, das eine merkwürdige Umlaufbahn hat, berichtet das populärwissenschaftliche Periodikum „New Scientist“.

Den Einschätzungen der Wissenschaftler zufolge ist der bizarre Himmelskörper 160.000 Mal matter als der Neptun. Dies bedeute, sein Diameter betrage wahrscheinlich weniger als 200 Kilometer. Das Merkwürdige an dem Objekt sei, dass es sich zurzeit über der Ebene des Sonnensystems befindet und sich „aufwärts“ bewegt (Dramatische Veränderungen in unserem Sonnensystem (Video)).

Die Umlaufbahn des Objekts liege in der Ebene, die zu der des Sonnensystems einen Neigungswinkel von 110 Grad bildet, das heißt fast senkrecht auf der Ebene des Sonnensystems steht, so die Forscher. Außerdem drehe sich das neuentdeckte Objekt um die Sonne in die entgegengesetzte Richtung, also anders als die meisten Objekte des Sonnensystems. Deshalb wurde es „Niku“ genannt, was im Chinesischen „rebellisch“ ober „widerspenstig“ heißt.

Niku sei tatsächlich widerspenstig, da die Objekte eines Planetensystems in der Regel eine flache Ebene bilden, das sei doch für jedes Planetensystem charakteristisch, so das Periodikum. Eigentlich bilde die einen Stern erzeugende Gaswolke eine kreisrunde Scheibe aus Staub und Gas um sich. Der Drehimpuls lasse alle Objekte innerhalb des Systems sich in ein und derselben Richtung drehen.

Deshalb müsse jedes Objekt, dessen Umlaufbahn nicht in der Ebene des Planetensystems liegt oder das sich in eine andere Richtung dreht, von irgendeinem anderen Objekt von seinem Kurs abgebracht worden sein. „Das deutet darauf hin, dass in den äußeren Zonen des Sonnensystems mehr vor sich geht, als wir wissen“, so Matthew Holman vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ein Teilnehmer der Forschungen.

Einzigartig ist Niku jedenfalls nicht, wenn auch sehr ungewöhnlich: Bereits 2008 war mit „2008 KV₄₂“ ein Transneptunisches Objekt entdeckt worden, das rückläufig um die Sonne kreist (New Horizons: Ein neues Kapitel bei der Suche nach Planet X (Nibiru) ?).

Dem gleiche Niku nun, aber eine Erklärung für ihre ungewöhnlichen Bahnen haben die Wissenschaftler nicht. Mit einem möglichen neunten Planeten steht das vergleichsweise kleine Objekt aber wohl nicht in Zusammenhang (Astronomen: Planet Neun könnte unser Sonnensystem gekippt haben (Video)). Dazu kreise es zu nahe am Neptun.

Der Himmelskörper Niku wurde mit Hilfe des Großteleskop-Systems Pan-STARRS (Abkürzung für Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System) in einer Sternwarte auf den Hawaii-Inseln entdeckt.

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