250 Jahre Sonnenflecken-Zahlen: Es war alles ganz anders -

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Seit dem 19. Jahrhundert wird die Zahl der Sonnenflecken und Fleckengruppen systematisch beobachtet, und anhand älterer Astronomen-Aufzeichnungen lässt sie sich bis zur Erfindung des Fernrohrs zurück rekonstruieren.

Das Auf und Ab der Sonnenaktivität über Jahrhunderte ist von fundamentaler Bedeutung für das Verständnis des Sonnendynamos wie auch als Eingangsgröße für Klimamodelle.

Doch Probleme sind offenkundig: Oben geglättet die beobachteten bzw. rekonstruierten Relativzahlen (also 10 x Zahl der Gruppen + Zahl der Einzelflecken) in rot und die Zahl der Gruppen mal einer Konstanten in grün – da anfangs oft nur die Gruppen-Zahl aufge-schrieben wurde, ist letzteres inzwischen die populärere Messgröße geworden.

Die Widersprüche zwischen beiden Zeitreihen sind vor dem 20. Jahrhundert allerdings so eklatant, dass sich seit einigen Jahren eine Arbeitsgruppe – ohne dafür bezahlt zu werden, wie sie lauthals klagt – um deren Beseitigung bemüht. In einem kürzlich vorge-legten sehr umfangreichen Bericht stellt sie den Zwischenstand dar. Vier gravierende Fehlerquellen wurden gefunden, die zu falschen Trends oder gar Sprüngen bei beiden Zeitreihen geführt haben. Nach deren Korrektur (unten) schwinden nicht nur die Diskrepanzen: Der gesamte Zeitverlauf der Sonnenaktivität seit 1750 – kurz nach dem Ende des Maunder-Minimums – stellt sich nun deutlich anders dar.

Es gibt nämlich jetzt einen vermeintlichen Trend mehr zu immer höheren Maxima schlicht nicht mehr, das angebliche “Grand Maximum” in der 2. Hälfte des 20. Jh. erweist sich als Illusion. Ungewöhnlich war da lediglich, dass von 6 aufeinander folgenden Maxima 5 besonders hoch ausfielen – aber (bis auf ein einziges) eben nicht nennenswert höher als 100 und 200 Jahre früher.

Und im Detail betrachtet fallen weder das letzte Minimum, das besonders lang und tief war, noch der schlappe laufende 24. Zyklus aus dem Rahmen des schon Gesehenen: Anzeichen für ein kommendes neues Maunder-Minimum sind sie nicht, Punkt.

Fleißig werden jetzt weitere historische Aufzeichnungen gesucht, die noch nicht digitalisiert sind, und die Analysen gehen weiter: Wie man sieht, passt es im späten 18. Jh. immmer noch nicht gut – und davor noch viel schlechter. Und bislang wird auch nur die Gesamtzahl der Flecken bzw. Gruppen betrachtet. In einer späteren Phase sollen auch ihre Breitenverteilung (vgl. ISAN 75-6), das Aussehen der Gruppen usw. möglichst umfassend rekonstruiert werden; so scheint z.B. die mittlere Fleckenzahl pro Gruppe mit der Zeit etwas zu schwanken.

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