Ein vernarbter und zerklüfteter Krater erinnert noch immer an die schreckliche Verwüstung, die der Mount St. Helens vor 35 Jahren im US-Bundesstaat Washington anrichtete. Jetzt offenbart eine neue Studie, dass der Vulkan weitere bisher unbekannte Kammern verborgen hält, die zu einer gewaltigen Eruption führen könnten.
Der Mount St. Helens ist ein aktiver Vulkan im Süden des US-Bundesstaates Washington und seine Eruption vom 18. Mai 1980 (Bild) zählt zu den stärksten Vulkanausbrüchen des 20. Jahrhunderts. Nun haben Forscher der Rice University in Texas bei ihren Untersuchungen seiner vulkanischen Aktivität festgestellt, dass er außer der bekannten und relativ oberflächlichen Magmakammer scheinbar noch drei weitere Reservoirs tief unter seinem Kegel verbirgt.
Zwei von ihnen befinden sich in einer Tiefe zwischen 5 bis 12 Kilometer und sind bedeutend größer als die oberflächennahe Magmablase. Doch die dritte Kammer übertrifft sie alle: Sie erstreckt sich 12 bis 40 Kilometer tief und umfasst einen riesigen Radius um den Berg herum.
Video: Deep magma chambers seen beneath Mount St. Helens
Zwar sind die ganzen Blasen nicht direkt miteinander verbunden aber durch Erdbeben verursachte Brüche und Risse im Gestein gelangt das Magma dennoch in die darüber liegenden Kammern. So könnte bei dem Ausbruch 1980 vielleicht das freigesetzte Material durchaus aus größeren Tiefen stammen als man bisher annahm.
Demnach wäre es sogar möglich, dass diese größte und tiefste Magmakammern auch den Vulkan Mount Adams und das Indian-Heaven-Vulkanfeld speisen könnte, die zur Zeit aber nicht aktiv sind (Yellowstone: wie schnell kann der Supervulkan erwachen?).
Bei der Präsentation ihrer Studie auf der Jahrestagung der »Geological Society of America« in Baltimore, Maryland, drückten die Forscher ihre Sorge aus, denn sie haben aktuell neue Erdstöße in der Gegend registriert, die mehr Magma in die oberen Kammern befördern könnten und den Mount St. Helens zu einem Hochrisiko-Vulkan machen.
© Fernando Calvo für Terra-Mystica.Jimdo.com vom 08.11.2015
Literatur:
Im Fokus: Naturkatastrophen: Zerstörerische Gewalten und tickende Zeitbomben (Naturwissenschaften im Fokus) (German Edition) von Nadja Podbregar
Vulkane von Marc Szeglat
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