Europa leistet sich Massenelend -

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Eine der Kapitalismuskritik unverdächtige Stiftung stellt der Krisenpolitik der EU-Staaten ein vernichtendes Zeugnis aus. Immer junge Menschen sind arm oder von Armut bedroht – es droht eine verlorene Generation.

Ein Armutszeugnis für die EU.

»In der Mehrzahl der EU-Staaten hat sich das Maß sozialer Gerechtigkeit im Verhältnis zum Vorjahr zumindest nicht weiter verschlechtert.« Hinter diesem ersten, nüchtern daherkommenden Satz der jährlich erscheinenden Studie der Bertelsmann-Stiftung zur »Sozialen Gerechtigkeit in der EU« steckt statistisch aufbereiteter Sprengstoff: Rund ein Viertel aller EU-Bürger gilt als arm oder ist von Armut bedroht – 122 Millionen von rund 500 Millionen Menschen.

Dabei ist der Abstand zwischen den Staaten Nord- und Südeuropas immens. So habe sich in Spanien, Portugal und Griechenland das Ausmaß der Armut im Vergleich zu 2014 noch einmal vergrößert – in Griechenland gelten mittlerweile 36 Prozent der Bevölkerung als arm oder davon bedroht, in Spanien sind es 29 Prozent.

Die Stiftung untersuchte dabei unterschiedliche Teilbereiche in den EU-Staaten, darunter Anstrengungen zur Armutsvermeidung, den Zugang zu Bildung und zum Arbeitsmarkt, die Gesundheitsversorgung und Generationengerechtigkeit. Auffällig ist, dass sich im Vergleich zu 2008 nahezu alle untersuchten EU-Staaten im Bezug auf den zusammenfassenden Index »Soziale Gerechtigkeit« verschlechtert haben.

Nur Polen und Deutschland konnten ihn signifikant erhöhen; Tschechien, Luxemburg und Großbritannien konnten das Niveau zumindest stabil halten.

Vor allem für junge Menschen haben sich die Chancen in den meisten EU-Staaten erheblich verschlechtert.

So ist das Armutsrisiko von Kindern und Jugendlichen in den süd- und südosteuropäischen Staaten nochmals angestiegen: In Spanien sind 36 Prozent, in Griechenland 37 Prozent von ihnen von Armut bedroht, konkret lebt in Griechenland jedes vierte Kind oder Jugendliche in Armut. Das bedeutet, dass sie oder ihre Familien sich grundlegende Bedürfnisse des täglichen Lebens nicht mehr leisten können, zum Beispiel eine angemessen beheizte Wohnung.

Und die Kluft zwischen den Generationen wächst noch: weil die Renten und Altersbezüge »nicht oder nicht so stark geschrumpft sind wie die Einkommen der jüngeren Bevölkerung«. Dazu passen auch die EU-weit exorbitant hohen Raten der Jugendarbeitslosigkeit – in Spanien und Griechenland liegt sie laut Studie weit über 50 Prozent.

Für Deutschland spricht die gute Lage auf dem Arbeitsmarkt mit der niedrigsten Jugendarbeitslosigkeit (7,7 Prozent) im EU-Vergleich und der zweithöchsten Beschäftigungsquote von 73,8 Prozent hinter Schweden. Die Forscher bemängeln allerdings mit 40 Prozent einen zu großen Anteil von atypischen Beschäftigten in Deutschland. Diese Menschen sind trotz Vollzeitjob von Armut bedroht – wegen befristeter Verträge und Niedriglöhne.

»Wir können uns eine verlorene Generation in Europa weder sozial noch ökonomisch leisten«, erklärte der Vorsitzende der Bertelsmann-Stiftung, Aart De Geus. Die EU müsse besondere Anstrengungen unternehmen, um die Chancen junger Menschen nachhaltig zu verbessern. Der Deutsche Gewerkschaftsbund macht für die Ergebnisse eine ausschließlich aufs Sparen konzentrierte Antikrisenpolitik in ganz Europa verantwortlich. Der Vorsitzende der Linkspartei, Bernd Riexinger, forderte eine radikale Kehrtwende samt einer EU-weiten Vermögensabgabe und einem Investitionsprogramm.

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